食品配料是為改善食品品質和色、香、味、形、營養價值，以及為儲存和加工工藝的需要而加入食品中的化學合成物質或天然物質。食品配料可以是一種物質或多種物質的混合物&其大多數并不是基本食品原料本身所固有的物質，而是生產、貯存、包裝、使用等過程在食品中為達到某一目的而添加的物質。它一般不能單獨作為食品食用，且使用量很少并且有嚴格的控制。
食品配料的主要功能有五個方面：一是提高食品質量，二是增加食品的品種和方便性，并可開發食品新資源，三是有利于食品加工，使加工工藝變得容易可行；四是有利于滿足不同人群的特殊需求、并增強食品的個性特征；五是有利于原材料的綜合應用。
